Le programme ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor) a pour objet de démontrer la faisabilité scientifique et technologique de l'énergie de fusion à partir des atomes de tritium et de deutérium, deux isotopes de l’hydrogène dont l'un, le tritium, est radioactif.
L’objectif est de produire, sous forme de chaleur, 10 fois plus d’énergie (500 mégawatts) que celle injectée (50 mégawatts).
ITER servira à tester les technologies nécessaires pour aborder l'étape suivante : DEMO, réacteur de fusion de démonstration capable de produire de l'électricité dont la construction est envisagée au Japon.
ITER associe sept partenaires, réunis au sein d'une organisation internationale (ITER Organization) mise en place par un traité international :
La construction et l'exploitation d'ITER seront assurées sous la responsabilité d'ITER Organization.